Grasse leży w południowo-wschodniej Francji, w dolinie w południowej części Alp, o klimacie śródziemnomorskim. Wyjątkowe warunki geograficzne i klimatyczne sprawiły, że Grasse stało się światową stolicą perfum, dzięki wysokiej jakości zapachom. Słowo „Parfumerie” można zobaczyć na każdym kroku w mieście. Tutaj urodzili się i studiowali Michel Almaira, Jean-Claude Ellena, Dominique Ropion i Bertrand Duchaufour. Znajduje się tu również słynna szkoła perfumerii Grasse Institute of Perfumery.
1. Rękawiczka zapachowa, która odmieniła los
W XVI wieku w tym mieście pojawiły się perfumy, które miały zatuszować smród wyprawiania skór. W tym czasie Grasse słynęło w Europie z produkcji skór. Proces garbowania skóry powoduje nieprzyjemny smród, a Grasse w tym czasie było przepełnione tym obrzydliwym zapachem.
W 1533 roku włoska szlachcianka Katarzyna Medycejska poślubiła króla Francji Henryka II i sprowadziła do Francji włoską sztukę wytwarzania przydymionych skórzanych rękawiczek. Rzemieślnicy w Grasse nauczyli się tej techniki, wlewając kwiaty do oleju zwierzęcego i mocząc je przez dwa miesiące, pozwalając kwiatowemu zapachowi w pełni nasączyć olej, który następnie nakładano na skórzane rękawiczki, aby zamaskować odór skóry.
W XVIII i XIX wieku lokalne podatki od skóry rosły każdego roku, a garbarze zrezygnowali z produkcji skóry i zamiast tego zaczęli skupiać się na uprawie kwiatów i destylacji przypraw. Wzgórza, na których kiedyś prano skóry, powoli zamieniały się w pola kwiatowe. A to, co kiedyś było handlarzami skórzanymi, stało się handlarzami przypraw i pierwszymi nowoczesnymi perfumiarzami.
2. Więcej niż tylko ważne źródło surowców
Główne przyprawy produkowane w Grasse to jaśmin, róża majowa, tuberoza, kwiat pomarańczy, akacja itp. Najlepsze luksusowe marki Chanel, Dior i Hermes mają swoje pola kwiatowe w Grasse. Grasse leży na południe od Morza Śródziemnego, ale nie ma dostępu do morza. Dzięki połączeniu łagodnego i wilgotnego klimatu śródziemnomorskiego i pagórkowatego terenu, temperaturze około 20 stopni przez cały rok, dużej ilości światła i deszczu oraz żyznej glebie, warunki geograficzne są wyjątkowe.
Według Oliviera Polge, obecnego głównego perfumiarza Chanel, „Środowisko w Grasse jest tak łagodne, że kwiaty nie ulegają oparzeniom słonecznym ani odmrożeniom”. 20-metrowe pole jaśminu należące do Chanel w Grasse produkuje jaśmin, który ma świeższy, bardziej wodnisty, herbaciany zapach niż jaśmin gdzie indziej, z ciepłym, słodkim, miodowym zapachem, który jest napędzany przez słońce. Tylko limitowana edycja N degree 5 Parfum Grand Extrait wykorzystuje ten wyjątkowy ekstrakt z kwiatu jaśminu.
Oprócz wpływu pogody na surowiec, równie ważne są umiejętności miejscowych. Pola kwiatowe Chanel w Grasse są zarządzane przez rodzinę Josepha Mula, który jest związany z Chanel od dziesięcioleci i jest czwartym pokoleniem ich rodziny, które ma duże doświadczenie w uprawie kwiatów. Nie wystarczy umieć hodować wysokiej jakości kadzidła, ludzie z Grasse mają również wysoki poziom umiejętności w robieniu kadzideł. W 2018 roku UNESCO wpisało umiejętności wytwarzania kadzideł przez mieszkańców Grasse na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego ludzkości. Oprócz uprawy miejscowa ludność posiada ścisłą i profesjonalną wiedzę na temat metod zbioru, ekstrakcji i destylacji.
3. Zalecane wizyty
Parfumerie Galimard, Parfumerie Molinard i Parfumerie Fragonard, trzy główne warsztaty perfumeryjne w Grasse, są otwarte dla zwiedzających bezpłatnie, oferując wycieczki i perfumy na zamówienie. Założona w 1849 roku Parfumerie Molinard była ulubienicą królowej Wiktorii, a jej budynek w stylu prowansalskim jest otwarty dla publiczności. Parfumerie Fragonard, najmłodsza z trzech firm, została założona w 1926 roku z warsztatem w sercu Grasse i ekskluzywnym sklepem z perfumami, kosmetykami i tekstyliami.
Musée International de la Parfumerie:
Z wyjątkową kolekcją 50,{1}} przedmiotów związanych ze światem perfum, Musée International de la Parfumerie w Grasse to obowiązkowa pozycja dla miłośników perfum, ponieważ pozwala zwiedzającym poznać fascynujący świat perfum dzięki filmom , projekcje i terminale interaktywne.
Festiwal Kwiatów:
Grasse jest również gospodarzem dwóch festiwali kwiatów każdego roku, Festiwalu Róż w maju, kiedy róże są w pełnym rozkwicie, oraz Festiwalu Jaśminu w sierpniu, kiedy jaśmin jest w pełnym rozkwicie. Jeśli zdarzy ci się odwiedzić południową Francję w tych dwóch okresach, nie zapomnij wziąć w nich udziału.
